Много лет назад жили мы в небольшом южном городке. Все продукты покупали на базаре. Однажды меня потянуло в ряды, где продавали животных — беззащитных, унылых, испуганных. Многим хотелось пить, они тяжело дышали и почти не закрывали рты. В конце ряда стояла худенькая девушка с котенком на руках. Он испуганно пищал и цеплялся коготками за ее платье. «Возьмите, пожалуйста, кошечку, — обратилась она ко мне. — Одна осталась».
Так в нашем доме появилась Зося. Кошечка быстро привыкла к своему имени. Зося была красавица, очень чистоплотная, любила, когда ее гладят. Вначале она боялась улицы, деревьев, нашу собачку Белку, но, постепенно привыкнув, осмелела и уже свободно лазила, где только могла. Наш двор соединялся с двором соседки — Анны Петровны. Я часто вечерами ходила к ней посидеть, поболтать о том о сем. Зося непременно бежала за мной. Анна Петровна угощала ее кусочком колбасы или рыбкой. Поужинав, Зося мурлыкала и нежилась у соседки на коленях. Когда меня не было дома, кошка ходила к Анне Петровне и громко мяукала, намекая, что она хочет кушать. Выпросив еды и насытившись, Зося отправлялась опять под виноградник или в клумбу с цветами, где было сыро и прохладно.
Как-то раз меня не было дома, но Зося, как обычно, отправилась к соседке. А Анна Петровна незадолго до того поставила вариться суп, а сама, разомлев от жары, прилегла и уснула.
Кошка подошла к ее полуоткрытой двери, но заходить внутрь не стала. Она принялась громко мяукать, вызывая Анну Петровну на улицу. Когда та не отозвалась на призыв, Зося прыгнула на подоконник и стала царапать стекло. Этот противный звук и громкое мяуканье заставили Анну Петровну подняться.
Соседка решила выйти и поругать кошку, но, когда она открыла дверь на кухню, пришла в ужас. Суп выкипел, плита была объята пламенем. Отключив газ, Анна Петровна еле-еле справилась с огнем. Зося, увидев, что соседка вышла на улицу, быстро убежала, спряталась под виноградом и оттуда наблюдала за происходящим. С тех пор Анна Петровна, когда гладила Зосю, всегда говорила: «Спасибо тебе, ты мне жизнь спасла». И угощала кошку чем-нибудь вкусненьким.
